ジャック・ニクラウス

　それぞれのスポーツ界には、歴史を振り返ると「この選手がこのスポーツを大きく発展させた」という存在があります。ボクシングではモハメッド・アリ、野球ではベーブ・ルースなどがその存在に当たるでしょう。ではゴルフ界では誰か、もちろん「帝王」ジャック・ニクラウスです。これに異論を唱えるゴルフファンは、まずいないでしょう。
　ゴルフの世界の記録ほとんどを持っているジャック・ニクラウスの人生は、アメリカ合衆国オハイオ州コロンバスで始まりました。そのゴルフへの歩みは、10歳。ジャック・グラウトの門下になったことから始まったとされています。
　ジャック・ニクラウスのゴルフ人生は伝説のようなものです。ゴルフの歴史にあまり詳しくなくても、「帝王」の記録を暗記している人は多いでしょう。ゴルフ4大メジャー大会最多優勝記録の18回。マスターズ6回、全米オープン4回、全英オープン3回、全米プロゴルフ5回と、まんべんなく優勝しているところがまたすごい。
　ただ、現在のスポーツ界最大のスター、タイガー・ウッズがニクラウスの記録を追っています。タイガーの4大メジャー優勝回数は14回。果たしてニクラウスに追いつくことはできるでしょうか。
　2005年にニクラウスは引退。最後のホールは、全英オープンの2日目、セント・アンドリュースでした。

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